이 책은 논쟁에서 이기는 38가지 방법을 정리한 책으로, 인간은 대개 자신의 견해에 대한 정당성에 확신이 서지 않으면서도 논쟁에서 절대 남에게 지려고 하지 않는다. 이것은 상대방의 주장이 무조건적으로 옳다고 믿을 수 없다는 불신에서 기인한 것이기도 하다. 이때 별의별 수단을 다 동원한다. 쇼펜하우어는 이렇게 별의별 수단을 다 동원하여 논쟁에서 이기는 방법을 38가지로 나누어 기술해놓았다.
그러나 쇼펜하우어의 의도가 상대방을 속여서 논쟁에서 승리하는 데에만 있는 것은 아니다. 오히려 그의 의도는 순수한 뜻을 가지고 진위를 판단하려 할 때 상대방이 사용할 수 있는 술책에 대해 미리 대비함으로써 자신의 주장을 올바르게 필칠 수 있는 장치를 마련하는 데 있다. 진리가 분명히 자기쪽에 있는데 상대방이 술책을 써서 자신을 꺾으려 할 때 이를 미연에 방지하자는 것이다.
이 책을 통해 독자분들의 토론술에 많은 도움이 되었으면 한다.
독일의 철학자이자 사상가. 유럽의 항구 도시인 단치히에서 상인이었던 아버지 하인리히 쇼펜하우어와 소설가인 어머니 요한나 쇼펜하우어의 장남으로 출생했다. 실존 철학은 물론 프로이트와 융의 심리학에 지대한 영향을 끼친, 19세기 서양 철학계의 상징적인 인물이다. 흔히 염세주의자로 알려져 있지만, 인간 삶의 비극적 면면을 탐구한 사상가이며, 그의 철학은 근대 철학에도 큰 영향을 미쳤다.
1788년 단치히에서 부유한 상인의 아들로 태어난 그는 1793년 함부르크로 이주해 성장했고, 아버지의 바람에 따라 한동안 상인 교육을 받았다. 그러나 1805년 아버지의 급작스러운 죽음을 계기로, 자신이 그토록 꿈꾸던 학자가 되기 위해 김나지움에 입학했다. 1811년 베를린대학교에 들어가 리히텐슈타인, 피셔, 피히테 등 여러 학자의 강의를 들었고, 1813년 베를린대학교 철학과에서 박사 학위를 따기 위해 「충분근거율의 네 가지 뿌리에 대하여」를 집필, 우여곡절 끝에 예나대학교에서 박사 학위를 받았다. 1819년 『의지와 표상으로서의 세계』를 출간한 후 1820년부터 베를린대학교에서 교편을 잡았고, 1839년 현상 논문 「인간 의지의 자유에 대하여」로 왕립 노르웨이 학회로부터 상을 받았다. 평생을 독신으로 살았으며, 1860년 9월 21일 자주 가던 단골 식당에서 식사 중 폐렴으로 숨진 후 프랑크푸르트 공동묘지에 안장되었다.
주요 저서로는 『논쟁에서 이기는 방법 38가지』『충족이 유율의 네 겹의 뿌리에 관하여』『의지와 표상으로서의 세계』 등이 있다